TOEFL iBT Reading 2026: 50 Aufgaben in 30 Minuten

Was sich geändert hat und warum fast alle Beschreibungen falsch sind

TOEFL iBT ist inzwischen zweimal umgebaut worden. Vor 2023 gab es drei bis vier Texte mit je etwa 700 Wörtern, und der Teil dauerte 54 bis 72 Minuten. Die Fassung von 2023 kürzte das auf zwei Texte, 20 Fragen und 35 Minuten. Die Fassung, die seit dem 21. Januar 2026 läuft, sieht weder wie die eine noch wie die andere aus.

Das hat einen ganz praktischen Grund. Such heute nach dem Format von TOEFL Reading, und in den oberen Treffern steht – bis hin zur gespeicherten Beschreibung der ETS-Seite selbst – der Test von 2023, samt Glossar mit Fachbegriffen. Die Seite unter derselben Adresse sagt inzwischen etwas anderes. Schau bei allem, was du über diesen Teil liest, auf das Datum: Alles, was älter ist als Januar 2026, beschreibt einen Test, den es nicht mehr gibt.

Die Spalte „Jetzt“ stammt von der ETS-Seite zum Testinhalt und aus der Spezifikation von 2026, geprüft am 20. September 2026.

Der Leseteil in Zahlen

Laut ETS kommt Reading zuerst und umfasst 50 Aufgaben bei einer ungefähren Grundzeit von 30 Minuten. Geplante Pausen gibt es im ganzen Test nicht, und der gesamte Test dauert mit den Anweisungen inzwischen etwa zwei Stunden. Ein Notizblatt ist erlaubt.

Der Teil ist ein zweistufiger adaptiver Test. Die Spezifikation von 2026 beschreibt einen Router von 18 bis 21 Minuten und danach ein einziges neunminütiges Modul, das leichtere oder das schwerere, ausgewählt danach, wie du im Router abgeschnitten hast. Bis zu fünfzehn der fünfzig Aufgaben sind ungewertete Erprobungsfragen – deshalb liegt die gewertete Summe bei 35.

Eine Unstimmigkeit in den Dokumenten von ETS selbst: Spezifikation und Technical Manual nennen 35 gewertete Punkte, eine Tabelle im Test Overview zeigt weiterhin 0–30 – das sieht nach einem Rest der alten Skala aus.

Eines schreibt ETS nirgends: ob du zu einer schon beantworteten Frage zurückkehren kannst. In der Spezifikation steht nur „All texts remain visible throughout the task“, der Text bleibt also auf dem Bildschirm, während du die Fragen dazu bearbeitest. Jede selbstbewusste Aussage über das Springen zwischen Aufgaben ist unbelegt.

Die drei Aufgabentypen

Die Bezeichnungen unten sind die von ETS, und das Test Overview als PDF zeigt zu jedem Typ ein durchgerechnetes Beispiel samt Lösung. Es ist kostenlos und das mit Abstand nützlichste Dokument, wenn du sehen willst, wie der Teil jetzt aussieht.

Complete the Words

Ein Text von etwa 70 bis 100 Wörtern, in dem genau zehn Wörter abgeschnitten sind: Der erste Satz bleibt vollständig, danach gilt „the second half of every second word is deleted“. Du tippst die fehlenden Buchstaben ein. ETS nennt das einen C-Test und schreibt im eigenen Blog für Institutionen, er liefere Hinweise auf Wortschatz, Syntax und Rechtschreibung. Die Zielniveaus reichen von B1 bis C1 und darüber.

Read in Daily Life

Ein kurzer Alltagstext, „anywhere from about 15 to 150 words“, mit zwei oder drei Fragen. ETS zählt auf: Plakat, Schild, Aushang, Speisekarte, ein Beitrag in sozialen Netzwerken oder eine Webseite, Fahrpläne, Briefe, Nachrichtenverläufe, Werbung, Meldungen, Formulare, Rechnungen und Quittungen. Zielniveaus A1 bis C1.

Read an Academic Passage

Ein Text von etwa 200 Wörtern, in der Regel mit fünf Fragen: zu Sachinformationen, zu Wortbedeutungen im Zusammenhang, zu Schlussfolgerungen, zu Verbindungen zwischen Gedanken und zum Zweck eines Abschnitts oder des ganzen Textes. Die Themenfelder, in der Formulierung von ETS: „history, art and music, business and economics, life science, physical science, and social science“. Vorwissen ist nicht nötig, alles Erforderliche steht im Text. Zielniveaus B1 bis C2.

Wo die Punkte wirklich liegen

Diesen Abschnitt liest man am besten zweimal. Das Technical Manual veröffentlicht, wie sich die 35 gewerteten Aufgaben auf den Router und die beiden Module verteilen.

Nur gewertete Aufgaben; die ungewerteten kommen obendrauf. Technical Manual, Tabelle 1.

Welches Modul du auch bekommst: 20 deiner 35 Punkte stammen aus Complete the Words. Damit entscheidet eine Aufgabe ohne eine einzige Verständnisfrage über 57 % des Ergebnisses im Leseteil. Das Lesen eines akademischen Textes – das, was sich alle unter „TOEFL Reading“ vorstellen – bringt auf dem leichteren Weg 5 Punkte und auf dem schwereren 10.

Die ehrliche Folge für die Vorbereitung: Wer Technik für Texte mit Fragen dazu übt, bewegt jetzt den kleineren Teil des Ergebnisses. Den größeren bewegt, wer Wörter so sicher kennt, dass er sie aus der Hälfte ihrer Buchstaben und aus dem umgebenden Satz wiederherstellen kann. Und das ist eine Eigenschaft von Wörtern, denen man oft und in vielen Zusammenhängen begegnet ist.

Wie der Punktwert jetzt zustande kommt

Seit Januar 2026 werden jeder Teil und das Gesamtergebnis auf einer Skala von 1 bis 6 in halben Schritten ausgewiesen, und das Gesamtergebnis ist der Durchschnitt der vier Teile, auf halbe Schritte gerundet. Zwei Jahre lang, bis Januar 2028, steht im Bericht zusätzlich ein vergleichbarer Gesamtwert auf der alten Skala von 0 bis 120 – aber diese Zahl ist die Mitte des jeweils passenden Bereichs und keine Umrechnung deiner Antworten. Im Bericht stehen jetzt drei Dinge: ein GER-Niveau, die Werte von 1 bis 6 und dieser vergleichbare Gesamtwert.

Von der ETS-Seite für Institutionen. Der Sinn der neuen Skala: Eine 5 bedeutet C1, in welchem Teil sie auch steht.

Eine veröffentlichte Tabelle, die rohe Antworten in diesen Wert übersetzt, gibt es nicht, und eine einzige Tabelle kann es auch nicht geben: Im Technical Manual steht, dass der Wert sowohl davon abhängt, wie viele Aufgaben du richtig hattest, als auch von der Schwierigkeit des Moduls, in das du geleitet wurdest. Wenn dir irgendwo eine Umrechnungstabelle für den Test von 2026 begegnet, ist sie geraten.

ETS veröffentlicht auch eine ehrliche Einschränkung der eigenen Zuordnung zum GER: Für Reading wurde sie auf Umwegen gewonnen, nämlich über die Verknüpfung mit der früheren TOEFL-Skala, und die Daten dafür wurden vor dem Start des überarbeiteten Tests erhoben.

Praktische Einzelheiten von der Seite zu den Ergebnissen: Die Ergebnisse sind zwei Jahre gültig; die inoffiziellen Werte für Reading und Listening siehst du sofort, die offiziellen nach drei Tagen; MyBest Scores fasst deine höchsten Werte je Teil aus allen Terminen dieser zwei Jahre zusammen, und jede Hochschule entscheidet selbst, ob sie das annimmt. Reading kannst du nicht zur Nachbewertung geben – das geht nur bei Speaking und Writing. Die früheren Leistungsstufen (Advanced, High-Intermediate und so weiter) gehören zur Skala 0–30; in der neuen Berichterstattung sind sie durch die GER-Niveaus ersetzt.

Eine offizielle TOEFL-Wortliste gibt es nicht

Verkauft wird so eine Liste auf reichlich Seiten. ETS veröffentlicht keine: Es gibt keine Wortliste auf ets.org, keine in der Spezifikation und keine im Technical Manual. Jede „offizielle TOEFL-Wortliste“, die dir im Netz begegnet, ist die Zusammenstellung von jemand anderem.

Was ETS sehr wohl sagt: Die Fragen zum akademischen Text verlangen „a broad range of academic vocabulary“, bildliche und idiomatische Wendungen eingeschlossen, und der C-Test misst Wortschatz, Syntax und Rechtschreibung. Die Schwierigkeit der Texte wird mit dem Werkzeug TextEvaluator kalibriert und nicht an einer Wortliste: Mittelschwere Texte liegen bei 800 bis 1.100, schwerere bei 1.100 bis 1.360 und darüber.

Zur Lexik der TOEFL-Texte gibt es Forschung von ETS – Chen und Sheehan (2015), TOEFL iBT Research Report Nr. 26 –, sie untersucht aber den früheren Test, ihre Zahlen sind also Geschichte und kein Ziel. Näher dran ist jetzt, da der C-Test den größten Teil des Abschnitts trägt, die Forschung zu C-Tests selbst: Eckes und Grotjahn (2006) sowie Harsch und Hartig (2016), beide in der Zeitschrift Language Testing, gehen der Frage nach, was ein C-Test eigentlich misst.

Die kostenlosen offiziellen Materialien

• Updated TOEFL iBT Test Overview (PDF, 2026): der Aufbau des Tests und dazu je ein durchgerechnetes Beispiel für alle drei Aufgabentypen im Leseteil, mit Lösungen. Fang hier an.
• Test Blueprint and Specifications, 2026 (PDF): Zahl der Aufgaben, gewertete Punkte, Zeiten und das GER-Zielniveau jedes Aufgabentyps.
• TOEFL iBT Technical Manual: wie die adaptiven Module funktionieren und wie sich die gewerteten Aufgaben verteilen – die Quelle der Tabelle oben.
• Information Bulletin 2026–2027 (PDF): Regeln, Bestimmungen und Gebühren.
• Auf der Vorbereitungsseite stehen ein kostenloser Beispieltest und TOEFL Practice Online, der Katalog dort wird aber per Skript nachgeladen, und was genau heute kostenlos ist, konnten wir nicht prüfen: Sieh selbst nach, statt dich auf eine Zusammenfassung zu verlassen.

Bemerkenswert ist auch, was fehlt. ETS hat die eigene Seite „Improving Your Reading Skills“ und die Übungssätze zum Lesen entfernt – beide geben inzwischen 404 zurück. Der einzige aktuelle Rat steht im dreimonatigen Lernplan von ETS, und er handelt vom Lesen: Meldungen, kurze Essays und wissenschaftliche Artikel, ergänzt um Zeitschriften zu Themen, die dich interessieren. Ältere Tipps aus dem ETS-Blog zum Überfliegen langer Texte sind für einen Test geschrieben, den es nicht mehr gibt.

Worin sich das von IELTS Reading unterscheidet

Die beiden Teile haben inzwischen kaum mehr gemeinsam als das Wort „Lesen“.

TOEFL-Zahlen aus der Spezifikation von 2026, IELTS-Zahlen von ielts.org. ETS veröffentlicht auch eine Gegenüberstellung mit IELTS, sie beruht aber auf dem früheren TOEFL und stammt von einer Partei, die daran ein Interesse hat.

Wenn du zwischen beiden wählst: Der Unterschied darin, was gemessen wird, ist inzwischen erheblich. IELTS Reading belohnt das ausdauernde Lesen langer, argumentierender Texte unter Zeitdruck. TOEFL Reading belohnt das schnelle, genaue Wiedererkennen von Wörtern und kurzen Texten. Beides wächst aus derselben Gewohnheit, die reinen Prüfungsfertigkeiten lassen sich aber kaum übertragen.

Wo Readlang Mobile hilft und wo nicht

Readlang Mobile ist eine App für iPhone und iPad zum Lesen in einer Fremdsprache. Ein Fingertipp auf ein Wort zeigt die Übersetzung direkt in der Zeile; tippst du auf das erste und das letzte Wort einer Phrase, wird die ganze Phrase übersetzt. Alles, was du übersetzt, wandert in deinen Wortschatz; das Üben mit diesen gespeicherten Wörtern gehört zu Premium. Fügst du den Link zu einem Artikel ein, öffnet er sich im Reader – so kommst du an die Meldungen und kurzen wissenschaftlichen Texte, die der Lernplan von ETS selbst empfiehlt.

Angesichts dessen, wo die Punkte jetzt liegen, ist das Nützliche an so einer App der Umfang: denselben Wörtern oft genug und in genügend verschiedenen Sätzen zu begegnen, dass die halbe Schreibung zum Wiedererkennen reicht. Das Format des C-Tests bringt dir keine App bei, und um es zu sehen, genügt ein Blick in das Test Overview als PDF.

In der eingebauten Bibliothek liegen gemeinfreie Bücher, nach Niveau von A1 bis C1 gestuft – gut, um die Gewohnheit aufzubauen, aber es sind Klassiker und keine zeitgenössische Wissenschaftsprosa, für Material im TOEFL-Stil bringst du also eigene Links mit.

Im kostenlosen Tarif sind 30 Übersetzungen pro Tag drin. Premium kostet 8,99 $ im Monat oder 59,99 $ im Jahr und hebt das Limit auf. Probetests, Übungen zum C-Test und einen Timer gibt es in der App nicht, und sie läuft nur auf iPhone und iPad.

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